山形市、新庄市、秋田県湯沢市を経由して秋田県横手市に
至る高規格幹線道路です。
完成すれば、福島から山形までがさらに近くなるほか、
山形県の内陸部（米沢〜新庄間）への利便性が向上します。
現在、R13が大動脈になっていて、非常に交通量が多いの
ですが、東北道−山形道・秋田道を優先させたのか、東北
中央道は後回しとなっています。そのため、山形道・秋田道
から分岐した、ICの延長的区間と、米沢市と南陽市を結ぶ
区間、峠越えの一部区間、新庄市周辺だけが開通しています。
ICの延長として造られた山形JCT周辺・横手IC付近・有料の
米沢南陽道路の区間は交通量が非常に少ない状態です。
確かに、金のかかる米沢南陽道路を使うくらいなら並行する
R13を使いますし、山形上山IC・東根ICから村田方面へ行くの
なら山形蔵王IC・山形北ICから高速を利用しますし、山形
上山−東根間を使うなら並行するR13を使いますし、尾花沢
新庄道路は無料ですが半端な開通で通過する際は使いにくく、
主寝坂道路はタダだから使うとしても、湯沢横手道路は一部
区間だけ無料だから使うにしても、無料区間は使いづらい
から国道を走る、有料区間は使わない、という考えの方が
多いのではないでしょうか。
事実として、山形道は、村田JCTから山形蔵王ICまでの交通
量は多いものの、山形蔵王を過ぎると1日13,000台から
5,000台以上減り1日8,000台弱に、山形北ICを過ぎるとまた
2,000台ほど減り1日6,000台弱に減ります。
一方、東北中央道（山形上山〜東根）は1日1,700〜2,800台、
米沢南陽道路は1日2,800台、湯沢横手道路は三関−湯沢間
（無料）が3,400台、湯沢−十文字間が3,700台、十文字−
横手間が5,200台とあまり多くはありません。
（尾花沢新庄道路のデータが入手できませんでした。予想で
すが、新庄を発着地にする場合は使いやすそうな道で無料な
ので交通量は割と多いのではないでしょうか）
しかし、なぜ使われていないかといえば、いわばつぎはぎ
で開通させた「有料」道路だからであるに過ぎないわけで、
つぎはぎでも「無料」である各道路は、条件が悪いにしても
それなりに使われているのは確かです。
また、R13の交通量が、米沢−新庄、湯沢−横手間はか
なり多いこと（特に山形近郊はずば抜けて多い）、福島−
山形間は東北道−山形道、福島−秋田は東北道−秋田道、
といったように、一応高速だけのルートがありますが、
開通区間が増えていけば料金的にも距離的にも東北中央道
経由が有利になることから、交通量は非常に多くなるので
はないでしょうか。
大合併時代より前から11もの市がある、人口が割と多い
地域であるために域内の流動だけでも非常に多いですが、
新庄・尾花沢方面や米沢方面へのアクセスが、現時点では
R13に依存していて非常に悪いです。
一時期、月山道路が長期通行止めになりましたが、この
道があれば迂回路として使われたでしょうから、迂回路と
しての重要性も高いです。
ですので、なんでここまで整備されていないのか不思議な
くらいです。
米沢や新庄へ、高速道路を使って行く場合はこの道を
使うのが一番ですが、今は開通してないので、米沢へは
東京・仙台方面からは福島飯坂ICからひたすらR13を42km
（仙台方面からも福島飯坂IC経由が推奨されているよ
うです）、山形方面からはそのままR13をひたすら50km、
山形上山ICからでも40km走ります。新庄へは東根ICより
50km、東北道古川ICよりR47経由75km、酒田からR47経由
55kmです。思ったより遠いですね。
必要性を感じる道ですが、どんな方式で
整備されるかすら今年になるまでさっぱりわかりません
でした。今も相馬−福島間は一部を除きわかりませんが。
（一部だけ整備してそれ以外はやらないでしょう）
今年に入り、やっと整備方式が決まりましたが、全通へ
の道のりはまだまだ長そうです。
そんな東北中央道ですが、今年8月5日には湯沢横手道路が、
今年度中には尾花沢新庄道路が延伸し、来年度中には
主寝坂道路が延伸することで僅かですが便利になりそう
です。
（ちなみに日東道能代南−能代東間も7月29日に開通します）
湯沢横手道路の一部が開通します。（須川IC‐三関IC）
www.thr.mlit.go.jp/bumon/kisya/kisyah/10438_kisya_preview.html
参考ページ
山形河川国道事務所 基礎データ 国道13号の交通量
http://www.thr.mlit.go.jp/yamagata/ir/trfc/traffic/13.html
湯沢横手道路「三関IC〜湯沢IC間」の供用により国道13号の渋滞が緩和！
www.thr.mlit.go.jp/yuzawa/04_jimusyo/kisya/h16/miti_160810/index.htm
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