信号機といえば、長らく電球式が主流でしたが、LEDの発明に伴い、
徐々にLED信号機に変わりつつあります。
LED信号機の最大の長所といえば、コスト削減です。
消費電力が電球式に比べて大幅に減ります。電力消費が減るという
のは電力会社にとっても電力料金を支払う側にとっても大変ににあ
りがたいものです。これから石油の値段が高くなるのは確実だけに
この魅力は絶大です。
保守費用が軽減できるという長所もあります。LEDの寿命は電球の
10倍以上です。
導入コストは高いですが、維持費用は安いので、結局安くつくという
わけです。
そして、運転手にも見やすく、西日にも強いという長所もあります。
逆に短所といえば、電球ほど熱を出さないため、寒地での導入が
できないということです。（本当はできると思います、理由は後で
詳しく書きます）
また、色盲の人にとってはLED信号はあまりよくないようですが、
因果関係はよくわかりません。LED信号のほうがよく見えるという
意見もあります。ただ、色盲の人への最大の対策は、信号機の
形を（●●●）から（●▲■）のように変えるすることではない
でしょうか。（（●▲■）はあくまでも一例です）
もうひとつ、そしてLED信号が普及しない最大の理由ですが、保守
費用が軽減できますが、その仕事に携わってた人の仕事が減るという
ことでして、これには大きな反発があります。確かに反発があるのは
わかりますが、仕事が減ることで雇用が失われた人にはちゃんと
就職先を斡旋するということをすればいいんです。それをせずに
電球型を維持するのはあまりよろしくはないでしょう。
というわけで、願ったり適ったりのLED信号です。素晴らしいもの
ですので私としては導入を早く進めて欲しいと思っていますが
短所の一番最後の理由が原因で導入はあまり芳しくありません。
（コスト意識があるのでしょう、鉄道会社の信号はほとんどLEDです）
特に、私の住んでいる愛媛県は非常に導入が遅れており、
街の中心部くらいにしかないという実感があります。
東京都は自動車用の信号については非常に導入が進んでいますが
歩行者用信号にはほとんど導入されていないという隠された事実も
ありますがまだマシなんでしょう。
コスト意識がある鉄道会社の信号はほとんどLEDです。
保守の会社には警察OBが天下りしてるようで、それが癌のようです。
（悪い意味で日本一有名な愛媛県警だからこんなに導入が
遅れているのでしょう…でも香川も高知もLED信号の導入はあまり
すすんでいませんが（徳島はまだ少ないですが割と導入されています））
ちなみに、こういう意見もあります。
http://www.otsune.com/diary/2004/09/06/1.html
GraphicWizardsLairのホームページによると、
>信号機をLEDにすると警察天下りの信号メンテ業者が減収に
>なりそうだけど、実は汚れを拭き取り掃除する仕事がある
>のでそんなに変化は無い
という意見です。確かに汚れはどうにもならないですからね。
ちなみに、寒地での導入ができないというところで、導入でき
ないことはないと最初のほうに書きましたが、その理由としては、
LED信号は発熱をほとんどしないため、雪が積もるということ
なのですが、雪が積もる時期には電球式信号を、雪がつもらない
時期にはLED信号をつけるという対策ができます。そもそも
日本は雪が積もる時期より積もらない時期の方が長いのですから、
両方つけてしまえば電気代の節約となり、また電球式信号は
使わない時期のほうが多いのですから寿命が長くなり保守費用の
削減ともなりコストの削減ができるのではないでしょうか。
ちなみにこんな感じです
（寒地の信号は横でなく縦なので実際は違いますが）
｜（●●●）電球
｜（●●●）LED
｜
｜
｜
参考ページです
茨城県議 井手よしひろ氏のホームページより
http://www.jsdi.or.jp/~y_ide/030830led.htm
龍谷大学新聞社
〔 特集 ］見やすくなった歩行者用信号の正体<2004年11月号>
http://www.rpress.net/k/200411k/singou.htm
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すんません、よくわからないです。